Высшее образование в США является лучшим в мире. В самых престижных мировых рейтингах высших учебных заведений университеты и колледжи США традиционно занимают лидирующие позиции. Так, например, по состоянию на 2010 год в десятку лучших ВУЗов мира в Академическом рейтинге университетов мира (Academic Ranking of World Universities, "Шанхайский рейтинг") вошли восемь университетов и институтов США, в первой двадцатке мирового рейтинга университетов Times Higher Education пятнадцать американских ВУЗов, в двадцатке рейтинга Quacquarelli Symonds - тринадцать высших учебных заведений США.

США занимает второе место в мире по количеству высших учебных заведений. Высшее образование (степень бакалавра или более высокую) имеют 28% населения США.

Старейший университет США, Гарвардский, был основан неподалеку от Бостона, штат Массачусетс, в 1636 году.

Правительство США не управляет высшими учебными заведениями (кроме восьми федеральных ВУЗов, которые готовят офицеров, сотрудников ФБР и т. д.) Университеты США (как и вся система образования США) либо частные, либо принадлежат правительствам штатов или муниципальным властям (общественные университеты).

Каждый штат США содержит как минимум один колледж, во многих штатах - несколько ВУЗов, принадлежащих правительству штата. Среди самых известных и популярных ВУЗов США, принадлежащих штатам - университеты Вирджинии, Калифорнии, Мичигана и другие. Как правило, обучение в университете штата обходится дешевле для жителей этого штата, чем для приезжих.

Большинство ВУЗов США - частные. Частными являются и самые престижные университеты Соединенных Штатов Америки - "Лига плюща" (Гарвардский, Принстонский, Йельский, Колумбийский, Пенсильванский, Брауновский, Корнелльский университеты и Дартмутский колледж), "Семь сестёр" (самые престижные гуманитарные женские колледжи на Северо-востоке США), Массачусетский технологический институт (МТИ), Калифорнийский технологический институт (Калтех) и другие.

Хотя в Соединенных Штатах Америки любое высшее учебное заведение часто называют "колледж" (college ), ВУЗы США очень различаются. Наиболее распространены университеты и колледжи разных типов.

Университет в США - это, как правило, крупный ВУЗ, в состав которого входят несколько колледжей или школ (некие аналоги факультетов). В университетах готовят специалистов в различных отраслях знаний, студенты могут получить степень магистра, также широко практикуется последипломное образование (аспирантура). В отличие от большинства колледжей США, в университетах обычно активно ведутся научные исследования.

В большинстве колледжей США обучение длится четыре года и заканчивается получением степени бакалавра. В США также существуют так называемые "младшие" или "общественные" колледжи с двухлетней программой обучения, которые дают выпускнику какую-либо конкретную специальность и так называемую "ассоциированную" степень (нечто вроде "младшего специалиста").

В США существуют также колледжи с гуманитарным уклоном в подготовке студентов, так называемые "колледжи свободных исскуств". Программа обучения в них направлена не на изучение какой-либо конкретной специальности, а на развитие общих интеллектуальных способностей, получение так называемого "классического образования". "Колледжи свободных исскуств" как правило невелики, в них больше внимания уделяется каждому студенту.

Большинство гуманитарных колледжей имеют давние традиции, высокие академические стандарты и дают студентам прекрасное образование. Очень престижна "Маленькая тройка" гуманитарных колледжей США (по аналогии с "Большой тройкой" - Гарвард, Принстон и Йель), в которую входят колледжи Амхерст и Уильямс (штат Массачусетс) и университет Уэсли (штат Коннектикут), колледжи "Семь сестер" и другие.

Лучшие гуманитарные колледжи США часто называют "Маленькие плющи", сравнивая с крупными университетами "Лиги плюща". ©

ТИПЫ ВЫСШИХ УЧЕБНЫХ ЗАВЕДЕНИЙ

1. Двухгодичные высшие учебные заведения могут называться по-разному: community colleges, junior colleges, technical colleges, liberal arts colleges. В эту категорию также входит множество колледжей и школ с узкой специализацией: сельскохозяйственных, издательского дела, танца, искусства и др. Они предлагают курсы, позволяющие получить: профессиональную или профессионально-техническую квалификацию (certificate); квалификацию по английскому языку для иностранных студентов (свидетельство); академическую степень (Associate Level).

2. Четырехгодичная учеба в США (колледжи) даёт возможность получить: академические степени (Associate или Bachelor); научные степени (Master, редко PHd); профессиональные квалификации; профессионально-технические квалификации. Четырехгодичные колледжи часто очень схожи с университетами, как по профилю, так и по уровню подготовки.

3. Университеты, где студент может получить: академическую степень (Bachelor); научную степень (Master или PhD); профессиональную квалификацию. Большинство университетов США являются обширными объединениями школ, колледжей, институтов, научно-исследовательских центров. Наиболее известными университетами США являются: Гарвардский (1636г.) в Кембридже (Бостон); Йельский университет (1701г.) в Нью-Хейвене; Пенсильванский университет (1740г.) в Филадельфии; Принстонский университет (1746г.) в Принстоне; Колумбийский университет (1754г.); Нью-Йоркский (1831г.) и др. ©

СИСТЕМА ОБРАЗОВАНИЯ

1. Двухлетний колледж - низшая, 0-ая ступень (Associate Degree)
2. Четырёхлетний колледж - 1-ая ступень (Undergraduate Study)
3. Окончание университета
    а) окончание четырёхлетнего колледжа - 2-ая ступень (Graduate Study)
    б) + окончание школы (2 года) при университете (считается ВУЗом) - 3-я ступень (Master's Degree)
4. Дальнейшее обучение в университете (2 года) - 4-ая ступень (Graduate Program)
5. Дальнейшее обучение в университете (1 или 2 года) - 5-ая ступень (Post Graduate Program)
6. Дальнейшее обучение в университете (3 года + защита диссертации) - 6-ая ступень (Philosophy Doctor)